Erektilna disfunkcija posledica je sadejstva brojnih fizioloških i psiholoških faktora. Na erekciju nepovoljno utiče više lekova (od kojih mnogi imaju antipsihotičko, antidepresivno i antihipertenzivno dejstvo). Takođe, psihijatrijska i vaskularna oboljenja, sama po sebi, mogu prouzrokovati seksualnu disfunkciju. Osim toga, erektilna disfunkcija obično se javlja kod muškaraca srednjih godina i starijih, čak iako nemaju psihijatrijske ili kardiovaskularne poremećaje. Postoji više organskih uzročnika, kao što su hipogonadizam, hiperprolaktinemija, oboljenje arterija karlice i neuropatije različite etiologije. Inhibitori fosfodiesteraze tipa V Sildenafil, prvi selektivni inhibitor fosfodiesteraze tipa V razvijen je u druge svrhe i slučajno je uočen njegova uticaj na erekciju. On ne može dovesti do erekcije ukoliko ne postoji i seksualna želja, ali poboljšava erektilni odgovor na seksualnu stimulaciju. Inhibicija fosfodiesteraze V potencira efekt endotelnog azot oksida na glatke mišiće krvnih sudova penisa, a kao i efekt aktivacije nitrergičkih nerava koji su pobuđeni seksualnom stimulacijom. Pojavili su se i novi lekovi istog delovanja, vardenafil i tadalafil. Maksimalna koncentracija u plazmi javlja se obično 30-120 minuta nakon uzimanja, hrana u želucu može to usporiti, pa se lek uzima jedan sat ili više pre seksualne aktivnosti. Mnoga neželjena dejstva sildenafila uzrokovana su vazodilatacijom u nekim delovima vaskularnog stabla: hipotenzija, krvarenje glavobolja. Zabrinjavaju slučajevi poremećaja vida, koji se povremeno registruju, pošto sildenafil deluje na fosfodiesterazu VI koja se nalazi u retioni i bitna je za normalan vid. Proizvođači preporučuju da sildenafil ne bi trebalo da koriste pacijenti koji imaju nasledne degenerativne promene na mrežnjači zbog mogućeg rizika. Registrovani lekovi sildenafil - VIAGRA (Pfizer Francuska), tadalafil – CIALIS (Eli Lilly and company Velika Britanija), vardenafil – LEVITRA (Bayer Healthcare Nemačka).