Hronični virusni hepatitis se, danas, definiše kao zapaljenje jetre koje traje duže od šest meseci, a uzrokovano je nekim od primarno hepatotropnih virusa: virusom hepatitisa B, C, D ili G. U prošlosti, danas, pa i u budućnosti, ovaj klinički entitet je bio i, zasigurno, biće jedan od najvažnijih i najtežih globalnih problema humane medicine jer u značajniom procentu dovodi do razvoja ciroze jetre, hronične hepatocelularne insuficijencije i hepatocelularnog karcinoma( HCC). Pretpostavlja se da  oko 700 miliona ljudi (više od 10% svetske populacije) ima hroničnu infekciju ovim virusima sa, manje ili više, značajnim hroničnim oštećenjem jetre.