Može li se podmladiti imuni sistem

Naučnici sa Helmholtz Centre for Infection (HCI) još uvek rade na razvijanju novih terapija za pomlađivanje imunološkog sistema. Otkrili su da je imunološki odgovor na bakterijsku zarazu bio značajno različit kod mladih i starih miševa. Kod starih miševa, uz smanjenu imunološku reaktivnost, nađen i smanjen broj makrofaga, ćelija važnih pri uklanjanju patogenih bakterija.

Smanjenje broja odbrambenih ćelija uzrok je slabljenja imunološke funkcije, što se manifestuje kao sklonost infekcijama u starijoj starosnoj dobi. Kako bi povećali imunološku otpornost, istraživači HCI su u eksperimentu dodavali starijim miševima faktor rasta makrofaga. Ta materija je bitna za stvaranje makrofaga i jačanje makrofagnih odbrambenih funkcija. Ova studija je objavljena u novom broju naučnog časopisa Journal of Pathology.  

Glavni zadatak imunološkog sistema je zaštita tela od patogena. U ostvarenju tog cilja zajednički deluje veliki broj različitih tipova ćelija ( leukociti) i regulacijskih supstanci (faktori rasta i citokini) koje one pritom luče. Njihovim zajedničkim delovanjem stvara se prva linija odbrane, koju je teško probiti. Kako starimo, naš imuni sistem se menja.

Odbrambene ćelije gube delotvornost, ukratko, i naš imuni sistem stari. "Održavanje imunološkog sitema mladim i delotvornim omogućilo bi zdravo starenje," kaže Eva Medina, voditeljka HCI naučnog tima.

Napori mnogih istraživača usmereni su ka otkrivanju promena imunološke funkcije povezanih sa starenjem. Traže se strategije koje bi u budućnosti omogućile zaustavljanje promena i obnavljanje imunološke funkcije. "Cilj je pronaći supstance čijim će se dodavanjem jačati otpornost velike skupine ( stari ljudi) prema infektivnim patogenima," kaže Eva Medina.

Naučnici HCI su ispitivali mlade miševe, starosti dva do tri meseca, i životinje starije od dvadeset meseci (što je ekvivalent 70 do 80 godina kod ljudi). Želeli su da saznaju koje su to promene u imunološkom sistemu starijih koje povećavaju osetljivost na infekciju bakterijom Streptococcus pyogenes. Ovaj patogen uzrokuje po život opasne infekcije među starijom populacijom, dok mlade životinje uspešno prevladavaju infekciju. Stari miševi su umirali čak i kada su bili zaraženi manjim brojem bakterija.

U nastavku, istraživanje je bilo usmereno na praćenje makrofaga kod mladih i starih životinja. Starim miševima iniciran je faktor rasta. "Stari miševi su nakon primanja faktora rasta postali otporniji na infekciju i brže uklanjali patogen. Rezultati ispitivanja upućuju na to da je dodatkom faktora rasta moguće obnoviti broj i funkciju makrofaga", kaže Oliver Goldmann, naučnik u HCI istraživačkom timu.

"Poznavanje i razumevanje promena koje se dešavaju unutar imunog sistema tokom starenja je nužno za razvoj novih strategija koje će povratiti imunološkom sistemu raniju sposobnost suprotstavljanja i uništavanja patogena", završava Goldmann.